24 Nov
原子力显微镜案例分享 | PICH酶“拧紧”DNA，协助DNA的分离
在细胞分裂之前，包含遗传物质的染色体需要被复制和分离。通过使用高分辨Cypher原子力显微镜解析生物大分子的结构，研究者深入了解了PICH酶在DNA分离过程中所起的作用。他们发现，PICH能够促进DNA的超螺旋化，有助于后续步骤中另一种酶对DNA的解开。
DNA分子的螺旋长链结构意味着姊妹染色单体——也就是一对即将分开的染色单体——是复杂地纠缠、交织在一起的。纠缠的姊妹染色单体之间存在许许多多极其细微的“桥梁”，它们在细胞分裂前需要被溶解。虽然人们已经知道PICH酶（Plk1-Interacting Checkpoint Helicase）会覆盖在这些细微的桥梁上，但这种酶在染色体解开过程中的具体作用尚未被揭示。
在对这一课题的研究过程中，丹麦和法国高校的一个团队发现了PICH酶能够引发DNA的正超螺旋化（PositiveDNA Supercoiling）。而正超螺旋化协助了后续反应中另一种酶（Type II Topoisomerases）所参与的DNA分离过程。
分子级分辨率的AFM图像显示，当存在TRR复合体时，PICH促进了高程度的DNA正超螺旋化。之前，这个现象被认为是另一类反螺旋酶所独有的。研究者还提出了模型来解释超螺旋的机理，模型和实际观察到的DNA构象是相符合的。
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